В корневой директории системного раздела жесткого диска с установленной ОС Windows NT / 2000 / XP находится несколько файлов, необходимых для загрузки компьютера, вернее - установленных на нем операционных систем.

По терминологии Microsoft эти загрузочные файлы (ntldr, boot.ini, ntdetect.com, ntbootdd.sys и bootsect.dos для мультизагрузочных систем) находятся в системном разделе, загрузочный сектор которого содержит системный загрузчик Windows NT.

EXE-модуль, созданный компоновщиком, состоит из следующих двух частей: 1) заголовок - запись, содержащая информацию по управлению и настройке программы и 2) собственно загрузочный модуль. В заголовке находится информация о размере выполняемого модуля, области загрузки в памяти, адресе стека и относительных смещениях, которые должны заполнить машинные адреса в соответствии с относительными шестнадцатеричными позициями. Для EXE-файла все несколько сложнее чем COM-файл. Общеизвестно что EXE файл отличается от COM файла тем что состоит из двух частей - заголовка, содержащего управляющую информацию для загрузки и самого загружаемого модуля - программы. Программа загружается в память, затем производится настройка адресов в соответствии с ТHА, потом из заголовка берутся значения SS:SP и CS:IP. В ES и DS заносится сегментный адрес PSP. Рассмотрим структуру заголовка EXE файла: